Alkohol, sjukdomar och allergier

Alkohol och depression – hur hänger det ihop?

Sambandet mellan alkohol och depression är komplext. För vissa blir alkoholen ett sätt att hantera jobbiga känslor. För andra leder alkoholkonsumtionen till försämrad psykisk hälsa. Forskning visar att alkohol påverkar hjärnan på ett sätt som både direkt och långsiktigt kan bidra till depression och ångest.

Här går vi igenom hur alkohol påverkar serotoninnivåer, varför man kan känna sig deprimerad av alkohol, och vad som händer om man slutar dricka alkohol vid depression.

Hur påverkar alkohol hjärnan och serotonin?

Alkohol är en psykoaktiv substans, vilket betyder att den påverkar hjärnan direkt – bland annat genom att förändra nivåerna av signalsubstanser som serotonin, dopamin och GABA (gamma-aminosmörsyra).

Serotonin spelar en central roll i regleringen av vårt humör. När man dricker alkohol höjs serotoninnivåerna tillfälligt, vilket kan bidra till känslor av glädje och avslappning. Men effekten är kortvarig.

Depression, alkohol och serotonin – vad händer i kroppen?

Efter att alkoholen brutits ner i kroppen sjunker serotoninnivåerna – ibland till och med lägre än innan man drack. Det kan förklara varför vissa känner sig deprimerade efter att ha druckit alkohol. Forskning har också visat att långvarig alkoholkonsumtion kan försämra serotoninsystemets funktion, vilket ökar risken för depression.

Närbild på tre händer som håller i varsitt shotglas och skålar med varandra

Kan man bli deprimerad av alkohol?

Ja, både kortsiktigt och långsiktigt kan alkohol påverka humöret negativt:

  • Tillfällig nedstämdhet efter att alkoholen har gått ur kroppen är vanligt, särskilt efter att man druckit mycket.
  • Ångest och oro dagen efter är också vanligt, ibland kallat "bakfylleångest".
  • Långvarigt drickande kan öka risken för att utveckla depression eller förvärra befintliga symtom.

Det är vanligt att använda alkohol som en form av självmedicinering vid depression, men det kan leda till en negativ spiral där alkoholen förvärrar symtomen på sikt.

Alkoholberoende och depression – ett dubbelriktat samband

Forskningen visar att det finns en tydlig samsjuklighet mellan alkoholberoende och depression. Uppskattningsvis:

  • Har 30–40 % av personer med alkoholproblem också depressiva symtom.
  • Har 5–10 % av personer med depression också alkoholproblem.

Både genetiska och miljömässiga faktorer kan ligga bakom, men även alkoholens påverkan på hjärnan bidrar till att dessa tillstånd ofta förekommer tillsammans.

Vad händer med depressionen om man slutar dricka alkohol?

Att sluta dricka alkohol vid depression kan ha positiva effekter på den psykiska hälsan – särskilt om alkoholen tidigare använts för att dämpa känslor av oro eller nedstämdhet.

Flera studier visar att personer som slutar dricka ofta upplever:

  • Förbättrat humör och mer stabila känslor
  • Bättre sömnkvalitet
  • Ökad energi och förbättrad kognitiv funktion
  • Minskad ångest och oro

Särskilt om man druckit regelbundet under en längre tid kan en nykter period ge kroppen och hjärnan möjlighet att återhämta sig – och förbättra serotoninsystemets funktion.

Närbild på ett glas med whiskey som står på ett bord, bredvid ligger några piller och en pillerburk

Sök hjälp i tid

Om du känner igen dig i att använda alkohol för att hantera psykiska besvär, eller om du märker att ditt mående påverkas negativt av ditt drickande, finns det hjälp att få.

Läs mer om var du kan få hjälp och stöd

Sammanfattning: Vanliga frågor om alkohol och depression

Fråga Svar
Kan man bli deprimerad av alkohol? Ja, alkohol kan både orsaka och förvärra depression.
Hur påverkar alkohol serotoninnivåerna? Tillfälligt höjs de – men sjunker snabbt efteråt. Långvarigt drickande kan försämra serotoninsystemet.
Varför känner jag mig deppig dagen efter alkohol? Det kan bero på att serotoninnivåerna sjunker och att kroppens återhämtning påverkas.
Vad händer om jag slutar dricka? Många upplever förbättrad psykisk hälsa och minskad depression.
Finns det en koppling mellan alkoholberoende och långvarig depression? Ja, det är vanligt att de två tillstånden förekommer samtidigt.