20 fakta om alkohol och hjärnan

Direkt och snabb påverkan: Alkohol når hjärnan inom minuter efter att den har druckits och passerar lätt blod-hjärnbarriären, vilket ger omedelbara effekter på medvetande och beteende.
Försämrat omdöme: Den del av hjärnan som är ansvarig för impulskontroll och riskbedömning, prefrontala cortex, är särskilt känslig för alkohol, vilket förklarar dåligt omdöme och ökad risktagning vid berusning. Även små mängder alkohol ger effekten att omdömet försämras.
Arbetsminnet störs: Redan vid låga alkoholkoncentrationer försämras arbetsminnet, det vill säga förmågan att bearbeta och hålla information aktiv. Exempelvis får man svårigheter att följa komplexa samtal och att komma ihåg instruktioner och tal.
Minneslagringen blockeras: Alkohol stör hjärnans förmåga att forma och lagra minnen vilket leder till att upplevelser inte lagras som minnen, så kallade ”black-outs".
Ökad stress på lång sikt: Alkohol kan ge en kortsiktig stresslindring, men ökar kroppens stressnivåer och känslighet för stress på längre sikt.
Direkta nervcellsskador: Alkohol skadar och dödar nervceller när den bryts ner av kroppen. Bland annat genom att molekyler bildas som angriper cellmembran, skadar nervcellers fettlager och förstör cellers proteiner.
Långsiktiga nervcellsskador: När kroppen upprepat utsätts för alkohol anpassar sig hjärnan på olika sätt. När alkoholnivåerna sjunker eller försvinner helt utlöses flera processer som bland annat innebär att nervceller bryts ner och får svårare att reparera sig och överleva.
Hjärnkrympning: Upprepad alkoholkonsumtion leder till att hjärnans substans krymper. Särskilt i pannloben som används för att ta in, bearbeta, lagra och använda information.
Belöningssystemet ”kapas”: Det så kallade dopaminsystemet blir mindre känsligt för naturliga belöningar, som exempelvis en positiv upplevelse av mat eller social kontakt, men det överaktiveras av alkohol, vilket driver beroende av alkohol.
Allvarliga hjärnsjukdomar: Långvarigt alkoholbruk och dålig kosthållning kan leda till svår tiaminbrist med akut förvirring och permanent minnesförlust som följd. Ett samlingsnamn för två alkoholrelaterade hjärnsjukdomar är Wernicke-Korsakoff.
Blodtrycksökning: Alkohol höjer blodtrycket både akut och på lång sikt, vilket är en av de viktigaste riskfaktorerna för stroke och kärlskador i hjärnan.
Rubbning av hjärtrytmen: Alkohol kan utlösa hjärtrytmrubbningar som ökar risken för blodpropp och stroke.
Ökad strokerisk: Alkoholkonsumtion ökar kraftigt risken för både hjärnblödning och hjärninfarkt genom påverkan på blodtryck, hjärtrytm och blodkärl. Bland annat påverkar alkohol blodets koagulationsförmåga: ökad blödningsrisk på kort sikt och risk för både blodproppar och blödningar på längre sikt. Långvarigt alkoholbruk skadar också blodkärlens innervägg, ökar inflammation och accelererar åderförkalkning.
Sämre chans för återhämtning och tillfrisknande efter stroke: En alkoholpåverkad hjärna har sämre chans för att kunna behandlas och återhämta sig efter en stroke, vilket ofta leder till större hjärnskada.
Ökad demensrisk: Alkoholkonsumtion, även vid låga nivåer, ökar riskfaktorerna för flera typer av demens, inklusive vaskulär demens och direkt alkoholrelaterad demens.
Sämre sömn: alkoholens dämpande effekt på nervsystemet kan leda till lättare insomning, men forskningsresultat visar tydligt att sömnkvalitén ofta minskar vid alkoholintag. Förutom effekten på hjärnan när alkoholen går ur, och risken för uppvaknanden ökar, så minskar sömnkvalitén, och vid skadligt bruk ökar stressen vilket försämrar sömnen.
Hjärnan åldras på kortare tid: Alkohol påskyndar hjärnans normala åldrande och gör den mer sårbar för åldersrelaterade sjukdomar och kognitiv försämring.
Kvinnor påverkas mer: Koncentrationen av alkohol i blodet är hos kvinnor generellt högre för samma mängd intagen alkohol jämfört med en man vilket leder till större påverkan i hjärnan. Orsakerna är dels olika fördelning av fett och vatten i kroppen beroende på kön samt olika kapacitet för nedbrytning i magsäck och tarm.
En utvecklande hjärna påverkas mer: Våra hjärnor utvecklas under lång tid – till 25-årsåldern. Alkohol blockerar den viktiga bildningen av nya nervceller i hjärnan och även kopplingen mellan nervceller. Även en viktig process för att göra hjärnan mer effektiv, så kallad pruning, störs av alkohol.
Begränsad möjlighet till återhämtning: Hjärnan har förmåga till viss återhämtning om alkoholintag minskas eller upphör, men exempelvis direkta och indirekta skador och sjukdomar som beror på döda celler i hjärnan varar livet ut.

Alkohol och hjärnan

20 fakta – så påverkar alkohol din hjärna